Una ambulancia es un vehículo de motor público o privado, especialmente diseñado, construido o modificado, y equipado para ser usado en la transportación de personas enfermas, lesionadas, heridas, imposibilitadas o impedidas dentro del territorio.
El término "ambulancia", proviene del verbo latín ambulare, cuyo significado es el de caminar. Este término hace referencia a los primeros servicios médicos de guerra, donde los pacientes eran movidos en camillas de ruedas o manuales. El sentido original de la palabra fue el de "hospital que sigue a un ejército en sus campañas". El término se había acuñado, en su sentido moderno.
A finales del siglo XVIII el cirujano francés llamado Jean-Dominique Larrey modificó el concepto al transformarlo en un vehículo especial capacitado para trasladar a los médicos con el instrumental adecuado al campo de batalla.
La palabra es comúnmente asociada con vehículos preparados para emergencias, que proporcionan cuidados de emergencias a personas enfermas o heridas. Los vehículos que hacen las veces de ambulancia suelen disponer de luces de aviso y sirenas, que facilitan su desplazamiento y permiten su identificación. Son estas ambulancias las que suelen llevar la Estrella de la Vida, que representa las seis etapas de los cuidados médicos pre-hospitalarios.
Hay otros tipos de ambulancias, de las que las más comunes son las ambulancias dedicadas al transporte de pacientes. Estos vehículos no suelen estar equipados y su personal suele tener una preparación inferior al de los de las ambulancias de emergencia. Su propósito es simplemente el de trasladar a los pacientes.
Numerosos tipos de vehículos pueden ser utilizados como ambulancias, aunque en situaciones de emergencias o desastres, cualquier vehículo podría desempeñar la función de ambulancia.
Los mismos estarán clasificados en categorías I, II, III, IV y V.
Categoría I: Ambulancia destinada a la transportación o traslado de pacientes cuya condición médica no constituye una emergencia.
Categoría II: Ambulancia destinada a la transportación de enfermos, lesionados, heridos, incapacitados, imposibilitados o impedidos. La misma deberá estar equipada de acuerdo a las especificaciones del Departamento de Salud.
Categoría III: Además de llenar todos los requisitos establecidos en la Categoría II, las ambulancias de esta categoría serán especialmente diseñadas, construidas y equipadas con equipo de estabilización avanzada según sea establecido de tiempo en tiempo por la Oficina de Certificación de Ambulancias de la Secretaría Auxiliar para Reglamentación y Acreditación de Facilidades de Salud del Departamento de Salud . Deberá estar diseñada, construida y equipada como una sala de emergencias rodante.
Categoría IV: Aeronave de ala fija o rotativa (ambulancia aérea) diseñada, construida, configurada, dedicada y equipada especialmente para proveer transporte especializado por aire, a personas enfermas o lesionadas que requieren atención médica avanzada.
Categoría V: Embarcación (ambulancia marítima) diseñada, construida, configurada, dedicada y equipada especialmente para proveer transporte especializado por agua a personas enfermas o lesionadas que requieren atención médica.
Unidad de Respuesta Rápida: Utilizado para llegar a un paciente que necesita atención muy rápida y proporcionando cuidados en el lugar donde se encuentra el paciente. Sin embargo, no puede llevárselo del lugar. Reciben nombres variados como Vehículo de Intervención Rápida (VIR) o Fast Intervention Vehicle (FIV), First Medical Emergency Vehicle, etc. Por este motivo, suelen tener una unidad de apoyo, es decir, una ambulancia de emergencia que acude a la vez o poco después al mismo incidente.
Vehículos Modernos
Las ambulancias modernas a menudo se construyen de manera personalizada, así como el equipo médico especializado, instalado directamente en las ambulancias. Se ha mejorado el diseño de los vehículos, incluyendo mejoras en las alertas visuales y acústicas, además de otras más generales como el ABS, particularmente necesario en las ambulancias, debido a la velocidad a la que circulan y a lo que portan en su interior. También ha habido cambios para mejorar el bienestar del equipo médico de la ambulancia, como la adición de un elevador de camillas, rampas y tornos, con el fin reducir la tarea manual a realizar por el equipo médico.
El diseño de las ambulancias continúa desarrollándose, en gran parte debido a los nuevos avances y al papel de los paramédicos y el resto del equipo de la ambulancia, que requiere un equipamiento especializado. Otras mejoras van destinadas a proteger al conductor y al equipo en caso de accidente, ya sean colisiones leves de tráfico u otros más catastróficos, como atentados terroristas.
Estrella de la Vida
A principios de los 70 los primeros servicios de emergencia que se desarrollaban en EE.UU. eligieron como símbolo médico una cruz roja. Este símbolo entraba en conflicto con el utilizado por el Comité Internacional de la Cruz Roja.
La Cruz Roja Americana no estuvo de acuerdo ya que violaba los tratados internacionales donde se protegía de su uso indiscriminado. Este emblema, en cualquiera de sus variaciones, solo podía utilizarse para proteger a los heridos y enfermos contra la violencia durante los conflictos bélicos y asegurar las labores humanitarias, y no por equipos civiles en tiempo de paz.
Esto obligó al Depto. de Salud de los EE.UU. a tener que buscar un nuevo símbolo que nos identificara dentro del sistema de emergencias. La única corporación que pudo mantener su uso fue Johnson & Johnson al estar amparados por una ley federal en EE.UU.
Ante esta situación, Leo R. Schwartz, uno de los responsables de la Administración Nacional para la Seguridad en las Carreteras, en el 1973 diseñó una estrella azul con una configuración especial, donde cada barra representa cada uno de los seis componentes del sistema de emergencias médicas.
La estrella de la vida representa la hora dorada (“Golden Hour”), cada una de las puntas significa un suceso que duraría 10 minutos cada uno y va a favor de las manecillas del reloj, en este orden significan:
La estrella de la vida ha sido tradicionalmente utilizada como un sello de autenticación o certificación para las ambulancias, paramédicos u otro personal de manejo de emergencias médicas. En el ámbito internacional representa las unidades y personal de los Servicios de Emergencias Médicas.
De todo ello hay que destacar que la Estrella de la Vida es un símbolo que identifica a todo el equipo material y humano que forma parte de la respuesta a la emergencia médica, independientemente de la formación que tenga o función que desempeñe. Desde el despacho que recibe la llamada, hasta la recepción de emergencia en un hospital, incluyendo ambulancias, vehículos de rescate, etc...
Una de las teorías que mejor puede explicar esta decisión es que mientras los médicos sostienen el poder sobre la vida y la muerte, el personal de emergencias médicas lo tiene solo sobre la vida…
¿ Qué es una Emergencia?
¿Cuál es la diferencia entre Emergencia Médica y Urgencia Médica?
Una situación o evento que ocurre sin previo aviso, que en ocasiones representa una amenaza peligrosa de no ser atendida a la brevedad o con las medidas correspondientes, a esto se le conoce como Emergencia.Esta situación puede tener diferentes orígenes y causas tales como naturales (entiéndase aquellas como Huracanes, Terremotos, Tsunamis, Tornados, Inundaciones) y las provocadas por el ser humano (Terrorismo, Derrames de Químicos, Colisiones de Vehículos de Motor, Agresiones o Violencia).
¿Pero, qué sucede cuando el ser humano o algún otro ser viviente se ve afectado, en la circunstancia de su bienestar y seguridad?
Es cuando puede estar sufriendo una de las siguientes situaciones diariamente muy comunes pero confundidas, una de la otra.
Les pregunto, ¿Qué es más grave, la urgencia médica o la emergencia médica?
Una Urgencia Médica es la necesidad o falta de ayuda médica para una condición que no amenace la vida o salud inmediata de la persona. Ejemplo de esto son las Infecciones menores como garganta y oído, sinusitis, dolores musculares, etc.
Una Emergencia Médica es la necesidad o falta de ayuda médica para una condición que sobreviene sin previo aviso, en la cual se ve amenazada la vida o salud inmediata causando la muerte de no ser asistida. Ejemplos de ellos serian: dificultad respiratoria marcada con inhabilidad para realizar tareas, hemorragia, caídas mayores a 3 veces la altura de la persona, dolor de pecho, reacciones alérgicas, entre otras…
¿Qué podemos hacer en caso de una de estas situaciones?
Lo mejor es estar preparados para dar la mano y la primera ayuda a esa persona necesitada, a través de la educación. Masificando los recursos y utilizándolos correctamente.
En caso de una Emergencia Médica llama al sistema de emergencias 9-1-1.
De ser una urgencia utiliza otros recursos como vehículos personales, vecinos, amigos o algún otro servicio que tenga la comunidad donde vives.Recuerda, mientras utilizas una ambulancia para una urgencia, esta puede ser necesitada para una EMERGECIA.
Tú también eres parte del equipo, ayuda a los proveedores de emergencias a "Salvar Vidas".
(Agradecemos la colaboración del compañero: Edell Cruz Rivera REMT-P, BSN, RN (Respuesta Rápida Área Oeste) con el aporte ofrecido de su parte a nuestra página.)
¿Qué es el 9-1-1?
El 9-1-1 es un centro de recepción de llamadas que ayuda al ciudadano a canalizar su emergencia con las agencias de respuestas correspondientes, entiéndase: Policía, Bomberos, Manejo de Emergencias, Emergencias Médicas y el programa de Emergencias Sociales entre otras.
¿Sabes que es una Emergencia para el sistema 9-1-1?
Una Emergencia para el sistema de llamadas de emergencia 9-1-1 es cuando La Vida, La Salud, La Propiedad o La Seguridad está en inminente peligro.
¿Sabías que tú eres la parte más importante de este sistema?
Cuando llames al 9-1-1, informa con datos específicos el tipo de emergencia y la ubicación, pero más importante, permanezca en línea para darle asistencia y seguimiento a tu emergencia.
¿Sabías que EL 9-1-1 fue creado con la intención de brindarle a la ciudadanía un número universal y fácil de recordar cuando ocurre una EMERGENCIA?
¡ HAZ BUEN USO DEL SISTEMA !
Enseña a tus hijos como usar el sistema 9-1-1 correctamente. ELLOS TE PUEDEN SALVAR LA VIDA.
Mal uso del sistema puede ser:
Cada vez que se activan los servicios de emergencias en falsas alarmas, SE PUEDEN PERDER VIDAS.
¿SABÍAS QUE MIENTRAS ALGUIEN JUEGA CON EL 9-1-1 ESTÁ JUGANDO CON TU VIDA Y LA DE TUS SERES QUERIDOS?
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Lcdo. Roberto Fuentes Maldonado
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